비벤디 게임즈의 CEO이자 액티비전블리자드에서 부회장을 맡게 될 브루스 핵은 비벤디와액티비전 합병에 대한 소감으로 액티비전 블리자드는 세계최고의 게임회사이자 새로운 플랫폼을 만들게 될 계기라고 말했다.

브루스 핵 회장은 6일 서울 코엑스 인터컨티넨탈 호텔에서 기자간담회를 갖고 액티비전 블리자드 창설에 대한 궁금증을 해소하는 시간을 가졌다.

지난 12월 2일 비벤디와 액티비전은 두 회사의 합병을 통해 액티비전 블리자드를 창설한다고 밝히며 전세계 게임업계에 상당한 충격을 주었다. 올해 6월 합병이 완료되는 시점에는 세계최대 게임기업인 EA를 능가하는 초대형 게임업체가 등장하기 때문. 과연 그 모습은 어떻게 될 것인지 브루스 핵 CEO에게 그 이야기를 들어봤다.

-액티비전과 비벤디의 합병은 시점은 어떻게 되나? 그리고 합병에서 기대하는 것은?
12월 초에 발표한 것처럼 올해 6월 합병이 완료가 될 것이다. 두 회사는 합병 후 액티비전 블리자드, 액티비전 퍼블리싱으로 두 개의 단독 법인으로 운영될 예정이다. 블리자드 엔터테인먼트는 아시아 게임시장에 굉장한 정보를 갖고 있기에 합병 이후 액티비전 퍼블리싱은 아시아 시장의 많은 조언을 얻게 될 것이다. 그리고 액티비전의 게임을 온라인에 특화 시키고 그에 대한 성공방향을 제시할 것으로 기대하고 있다.

-스타2에 대한 질문은 빠질 수 없다. 현재 상황은 어떻게 되나? 패키지로 발매되나?
스타크래프트2는 블리자드 엔터테인먼트를 통해 한국시장에 발표할 것이다. 그리고 조만간 WOW 확장팩과 스타2에 대한 발표가 있을 것이다. 하지만 아직 스타2가 완성되지 않은 상태기에 조금 더 지나야 말을 해줄 수 있을 것이다.

현 비벤디 게임즈 CEO이자 합병되는 액티비전 블리자드의 부회장을 맡게될 브루스 핵.

-합병이라고는 했는데 반다이 남코 같은 펀딩 그룹인가? 아니면 M&&A에 가까운 것인가?
액티비전 블리자드는 그런 논란이 있을 업체가 아니고 독보적인 업체의 탄생과정이라고 생각하면 된다. 합병으로 인해 2009년의 40억의 매출을 기대할 만큼 재무적으로 탄탄한 업체가 되고 액티비전과 비벤디의 상호 보완적인 비즈니스 모델이 확보될 만큼 뛰어난 개발력을 갖게 된다. 그래서 세계시장에서 보다 강력한 입지를 갖추기 위한 과정이기 때문에 딱히 설명할 것은 없다.

-외국계 유명 개발사가 한국 게임업체와 합작을 한다거나 인수 개발하고 있는 것이 눈에 띈다. 비벤디는 어떤가?
우선 인구 5천만명의 한국은 15억불의 시장을 가지고 있고 중국은 15억명의 인구가 살고 있지만 한국과 같은 15억불의 시장을 가지고 있다. 그러니 한국 시장을 노리는 것은 당연하다. 그런 가운데 많은 게임업체가 한국을 노리고 파트너쉽을 진행하고 있지만 우리는 독자적인 법인을 설립하고 있다. 비벤디는 모든 게임을 북미 한 지역에서 집중적으로 개발하고 있다. 우리는 앞으로도 모든 제품을 중앙 집중적으로 개발할 것이고 그렇기에 다른 회사와 제휴를 하는 등의 이유를 못 느끼고 있다.
 
-액티비전 블리자드는 합병 발표 당시 비전을 설명했었는데 혹시 한국 시장은 어떻게 바라보고 있나?
12월에 합병발표 이후 이제 3개월 정도가 지났는데 합병방식에 대한 논의 역시 아직까지 진행중인 상황이다. 그렇기에 어느 국가에서 어떻게 진행할 것인지 라던가 한국시장의 방향 등은 전혀 논의되지 않은 상태다.

-액티비전이 워낙 패키지 시장에서 큰 인지도를 가지고 있기에 온라인게임으로의 플랫폼변화에 많은 궁금증을 가지고 있다. 어느 방향에 더욱 치중할 생각인가?
많은 분들이 생각하듯 블리자드엔터테인먼트가 있기 때문에 많은 패키지 게임 인기작들의 온라인화를 생각해볼 수 있다. 특히 콜오브듀티나 기타히어로, 토니호크 등 엄청난 게임들의 온라인게임화가 대표적이다. 하지만 아직 확정된 것이 없다. 아직 합병 전이기 때문에 두 업체다 개별적으로 운영되고 있다. 4개월 후에 합병이 완료되면 다시 거론할 수 있을 것이다.

-혹시 액티비전 블리자드에서 대규모 인사이동에 대한 것은 없나? 두 회사 모두 한국에 법인이 있기 때문에 적지 않은 영향이 있을 것 같은데…
인사이동은 전혀 없을 것이다. 하지만 두 회사 모두 패키지 시장과 온라인 시장에서 독보적인 위치에 있는 회사인 만큼 가장 우수한 인력들만을 모아 올스타팀을 구성할 수 있는 장점은 있을 것이다.

-합병되는 회사 중 시에라에서 프리스타일을 서비스 중인데 현 상황은?
한국과 중국에 인기를 끌고 있는 프리스타일은 2007년 북미에 출시했는데 한국과 중국만큼은 인기를 끌지 못하고 있다. 당초 우리가 생각한 캐주얼게임의 개념과는 틀리지 않았나 싶다. 특히 5:5모드의 난이도가 의외로 높더라. 그래서 유저들이 익숙하지 못했고 지금의 프리스타일은 기대에 못 미치는 수준이다.

프리스타일의 향후 목표는 튜토리얼을 조금 더 가미한 이후 북미 유럽시장을 노려볼 생각이다. JCE엔터테인먼트는 매우 훌륭한 개발사이자 퍼블리셔로 북미 유럽시장에 맞지 않는 게임을 조정을 해서 공략할 수 있는 게임업체라고 생각한다.

-EA가 액티비전 블리자드의 등장으로 인해 다른 게임사를 인수하며 몸집 불리기에 맞선 것 같다. 향후 게임시장을 전망해본다면?
우선 거대 회사들이 등장하면서 게임시장의 독과점 현상이 일어나지 않을까라는 우려의 목소리가 있는데 그렇지 않을 것이다. 하지만 성장을 위한 인수합병은 계속 될 것이라고 생각되며, 회사 대 회사만이 아닌 회사 대 스튜디오의 합병 역시 상당히 진행될 것이라고 생각된다.

-지금까지 비벤디 측은 온라인게임시장에서 월 정액제 서비스를 고수하고 있다. 하지만 많은 온라인 게임들이 등장하면서 아이템 셀링 모델을 택하고 있는데 이것에 대해 어떻게 생각하나? 그리고 비벤디 측은 향후 어떻게 진행할 것인지?
지금까지 온라인게임시장을 지켜봤을 때 훌륭한 게임들은 정액제로 서비스가 된다 해도 충분히 사랑 받을 수 있다. 게이머의 입장에서도 일정액을 내면 무리 없이 게임을 즐길 수 있고 게임업체는 고정적인 수익을 확보하기 때문이다. 하지만 아이템 셀링 모델이 적합한 모델이 있기 때문에 아이템 셀링 모델 역시 앞으로 계속 진행될 것으로 예상한다. 비벤디는 아이템 셀링 모델로 게임을 개발할 생각은 없다. 하지만 그것을 반대할 생각도 없으며, 앞으로 액티비전 블리자드에서 기회가 된다면 모색해볼 수 있다.

/이현호 기자  L22hyunho@